Las enfermedades cardiovasculares se ligan de manera estrecha con la odontología. Por ello, la salud bucal es un factor esencial en la salud integral del individuo.
Esperanza y calidad de vida
Los avances de la medicina han permitido que la esperanza de vida de la población mundial sea cada vez mayor. En el caso de México, se ubica, por encima de los 71 años. Este dato motiva a los profesionistas de la salud a buscar la sobrevivencia de sus pacientes. Pero, además, también a procurar la mejora en su calidad de vida.Primero prevenir
A diario, pacientes cada vez de mayor edad acuden a los consultorios dentales con diferentes enfermedades sistémicas y sus complicaciones. Esto ocurre aun cuando la filosofía de la medicina y la odontología actual versa en la prevención. El propósito es conservar la salud o diagnosticar enfermedades en estadios iniciales para ofrecer un tratamiento más conservador, menos invasivo, con mejor pronóstico. Pero, además, disminuyendo costos.El papel de la odontología
La odontología participa fundamentalmente en la prevención de situaciones que ponen en riesgo la vida de las personas debido a enfermedades bucales. Porque cuenta con las herramientas que contribuyen a la salud pública, favoreciendo la expectativa y calidad de vida de los pacientes.Colesterol y enfermedades cardiovasculares
Por hábitos alimentarios —y su genética—, los mexicanos presentan un alto riesgo de sufrir colesterol elevado y, con el tiempo, ateroesclerosis. Por eso es importante el diagnóstico temprano que el odontólogo pueda hacer de ateromas (placas de colesterol) carotídeos. Porque así se previenen enfermedades cardiovasculares secundarias al proceso ateroesclerótico, el cual inicia muchos años antes de que se manifieste clínicamente.Ateromas, armas silenciosas
Un ateroma es un cúmulo de grasa envuelto por tejido fibroso. Forma una placa dentro de las arterias, la cual obstruye gradualmente el paso de sangre. De no detectarse a tiempo, puede llevar a una enfermedad cardiovascular e incluso causar la muerte. Los ateromas se forman lenta y silenciosamente y pueden observarse en las radiografías panorámicas. Por esa razón, éstas se han convertido en un método sencillo y económico de detección de ateromas carotídeos calcificados.Radiografías panorámicas
Gracias a las panorámicas, los odontólogos pueden observar cualquier opacidad en la carótida, pues ofrecen una imagen amplia del área maxilofacial. Además del historial clínico del paciente, la imagen permite al profesional explicar al paciente los hallazgos y el riesgo para su salud. De ese modo, podrá sugerir la visita al cardiólogo o al cirujano vascular.Enfermedades cardiovasculares: factores de riesgo
En el desarrollo de ateromas, intervienen los siguientes factores:- Edad (personas mayores de 50 años).
- Tabaquismo o alcoholismo.
- Hipertensión arterial.
- Diabetes mellitus.
- Hipercolesterolemia.
- Obesidad.
- Enfermedades cardiovasculares en la familia.